La soledad del atleta

                                                     Fotografía : El Tiempo

 Cuando  escuché la noticia no lo podía creer: el 19 de  noviembre  de 2014 se realizaría una subasta de arte con el fin de recaudar fondos para la tenista  Catalina Castaño,  quien afronta un doloroso  y costoso tratamiento contra  el cáncer de seno.

¿Cómo? ¿Ni siquiera los deportistas de ese nivel cuentan con una seguridad social y una pensión que les permita  acceder a un retiro digno? “Pues no”, me respondió el periodista Andrés Botero después de asistir a la rueda de prensa  donde se dieron a conocer detalles del drama de la deportista. A pesar de  haber representado a Colombia en decenas de torneos, su caso  solo mereció el “apoyo moral” de Coldeportes, el ente oficial encargado de planear, organizar y ejecutar el  derrotero de las distintas disciplinas practicadas en el país a través de las respectivas ligas.

Alguien podrá decir que los deportistas de  ese tipo ganan mucho dinero, incluso en Colombia, donde el tenis  todavía  no es un deporte de  aceptación masiva. Cierto, pero lo mismo puede decirse de los congresistas y es bien sabido que estos reciben un tratamiento  distinto.  Por supuesto, está el hecho de que estos últimos diseñan las leyes que habrán de  beneficiarlos, pero eso ya es otro cuento.

Lo que nadie conoce  es que en el caso del tenis los deportistas deben restar de los honorarios recibidos  altas sumas destinadas al pago de hoteles, transportes y otros gastos  propios de su actividad. Pero además deben cumplir, como todo ciudadano digno de ese nombre, con el pago oportuno de los impuestos en Colombia y en los lugares donde  recibieron sus honorarios y premios.

De modo que cuando se desencadena una situación como la de Catalina Castaño cualquier presupuesto resulta  escaso para atender un tratamiento largo y de alto costo.

Es aquí donde surge una pregunta :  si eso pasa con  una  deportista reconocida, cuyos  logros han sido aprovechados para promocionar la imagen del  Estado y de empresas como Colsánitas ¿ qué puede esperarse en deportes como el boxeo o el levantamiento de pesas , practicados casi siempre por personas pertenecientes  a  sectores  marginados  de la sociedad, que precisamente por eso  ven allí una posibilidad de redención  personal y familiar? Cuando le consulté a un funcionario del sector, que me pidió no revelar su nombre, la respuesta no pudo ser  más desalentadora: “Muchas veces los deportistas no solo viajan a los  torneos con recursos gestionados por sus propias familias, sino que lo hacen en el más completo desamparo: ni un seguro de transporte ante la eventualidad de un accidente  y menos una póliza  que cubra  los riesgos de una lesión  durante las competencias. Y eso sucede tanto  en el ámbito local como en el regional o incluso internacional, aunque mucha gente no lo crea”.

Inútil sería preguntar aquí por el papel de las ligas, cooptadas todas por  la burocracia y la politiquería. Mucho menos por la aplicación de las leyes, de por sí abundantes en este país de timadores y leguleyos. Pero eso sí: cuando uno de esos muchachos conquista una medalla de cualquier cosa o corona un premio de montaña, la histeria se desata desde los medios de comunicación para encenderse después entre las multitudes que  corean el nombre del ganador de turno, mientras los lagartos se pelean a codazo limpio un lugar  en la foto. Como es de rigor en estos casos, al día siguiente se habrán olvidado de ellos.

¿Por dónde empezar entonces a resolver el problema? Creo   que un buen comienzo sería depurar  esas ligas en las que vegetan y envejecen personajillos  enquistados sin un horizonte  distinto al de sus ambiciones de poder  y las de las camarillas que representan.  El paso siguiente implicaría la revisión de la idoneidad de quienes llegan a esos  cargos y  para eso se necesita de una veeduría integrada por representantes de los mismos deportistas.  En un país huérfano de ciudadanía eso sería  además un buen ejemplo para otros sectores de la sociedad. Nada se pierde con intentarlo. De paso  contribuiríamos a mitigar un poco la  hasta hoy inapelable soledad de nuestros atletas.